| En
wallon de Liège, "batte" signifie
digue ou quai.
On
a construit au cours des siècles de nombreuses
"battes" dont la toponymie locale garde le
souvenir (exemple : "les Grosses Battes",
le long de l'Ourthe à Angleur). Le marché
dominical de la Batte a conservé la dénomination
séculaire que portait autrefois la portion du quai
comprise aujourd'hui entre le pont des Arches et le
pont Maghin.
Cette
appellation, fort populaire, doit remonter au XVIe
siècle, probablement à 1549, où l'autorité
communale décida d'élever un mur d'eau (une batte)
le long de la Meuse , ouvrant ainsi le quartier au
commerce. C'est là que fut édifié au XVIe siècle
l'entrepôt du poids public, où les denrées
étaient pesées et taxées. Coiffés de toits en
ardoise, les bâtiments trapus de l'îlot
Saint-Georges évoquent dans leurs grandes lignes,
cet ancien entrepôt.
En 1561, le marché aux bestiaux, qui se tenait sur
la rive droite de la Meuse, fut transféré sur la
Batte ; quelques années plus tard des marchands de
fruits et légumes y établirent leurs étals. C'est
aussi sur ce quai qu'à partir de 1594, la foire
annuelle de novembre dressait ses tréteaux.
Les premiers théâtres publics s'ouvrirent
également là. Bonimenteurs, camelots et autres
marchands ambulants font du marché dominical un
spectacle en plein vent. Grâce à leur verve, à
leur ingéniosité, la Batte reste ce qu'elle a
toujours été : une longue fresque colorée,
l'endroit privilégié où, parmi les éclats de
voix et les éclats de rire, on entend battre le
coeur de la Cité ardente.
La Batte s'étend aujourd'hui du quai Roosevelt au
quai de Maastricht ; elle occupe aussi les rues de
la Cité, de la Goffe, de la Halle, de la Boucherie
et Potiérue. Elle a lieu tous les dimanches de 8
à 14 heures.
Articles en vente : antiquités, brocante,
livres et disques neufs et d'occasion, viande,
volaille, poissons, vin, fromages, fruits et
légumes, bijoux de fantaisie, colifichets, cuirs,
bonneterie, vêtements, fleurs et plantes, oiseaux
et poissons exotiques, animaux de basse-cour,
articles ménagers, dernières trouvailles des
petits inventeurs, sans oublier l'ambiance typique
des petits "cabarets" du quai.
Source:
office du tourisme de la ville de Liège.
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